Antes de crear este método en la década de los 70, la asfixia era una causa importante de muerte. Después de leer sobre miles de incidentes, Heimlich decidió desarrollar una forma de acción rápida para ayudar. «Me puse a investigar una manera mejor, pensando que tal vez podría hacer uso del aire atrapado en el pecho para propulsar el objeto fuera de la tráquea». Heimlich descubrió que si empujaba justo debajo de la caja torácica, la comida que se encontraba en la garganta podría salir, y demostró este abrazo de oso, este empujón hacia arriba a los voluntarios de todo el país. Se han salvado miles de vidas en todo el mundo gracias a este simple procedimiento... y ahora su inventor también lo ha utilizado.