La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ha dado luz verde al uso de MDMA (éxtasis) en ensayos clínicos para el tratamiento del trastorno de estrés postraumático (TEPT). Esta será la fase final de validación requerida para convertir esta droga en una medicina legal. Estudios previos han demostrado que es muy eficaz para el tratamiento de pacientes con trastorno de estrés postraumático, una condición mental debilitante que puede ser causada tras presentar o experimentar eventos mortales. Los científicos tienen cuidado de distinguir entre el MDMA puro que están utilizando en estas pruebas y lo que se conoce como ‘éxtasis’, disponible en la escena de clubs. Señalan que «Más de la mitad del ‘éxtasis’ disponible en la calle no contiene nada de MDMA. Por lo general es sólo una mezcla de productos químicos mucho más dañinos».

El MDMA puro fue creado originalmente hace 40 años para su uso en la consejería marital y de relaciones, pero a mediados de los años 80 la gente comenzó a usarlo con fines recreativos. Se volvió extremadamente popular como ‘la droga del amor’ y pronto se hizo ilegal. Estos nuevos estudios devuelven el MDMA a su propósito original. El tratamiento consiste en dar a los pacientes la droga sólo una vez al mes durante tres meses como parte de largas sesiones de terapia de conversación.

Si estos ensayos finales van bien, el MDMA podría legalizarse en 2021. «Pasando de la fase dos a la fase tres, tenemos razones científicas sólidas para creer que el MDMA es un tratamiento eficaz para el TEPT», dijo el doctor Brad Burge, líder del estudio. Si se legaliza, el fármaco no estaría disponible bajo receta médica, «La gente entrará en una clínica, recibirá una pastilla de MDMA de manos del médico y se la tomará de inmediato para su sesión de terapia. No se la llevarán a casa», dijo Burge.