Con la previsión de que el consumo de energía en el mundo casi se duplique de aquí a 2050, encontrar formas de mantenerse fresco de forma pasiva sin consumir energía será vital en las próximas décadas. Científicos de la Universidad de Purdue (EE.UU.) han desarrollado una pintura “ultrablanca” que refleja la luz y que, según dicen, podría reducir la necesidad de aire acondicionado y las emisiones de carbono si se utiliza a gran escala. La pintura es capaz de reflejar el 98% de la luz solar y, por tanto, tiene la capacidad de enfriar los edificios.

La pintura blanca lleva usándose durante siglos en climas cálidos para evitar que los edificios absorban demasiado calor del sol. Sin embargo, la pintura blanca normal absorbe alrededor del 20% de la luz solar, mientras que la pintura ultrablanca sólo absorbe el 2%. Esto permite el proceso de enfriamiento radiante, que hace que la temperatura en el tejado sea hasta 2°C inferior a la del aire circundante. Según el profesor Xiulin Ruan, investigador principal del proyecto: “Si se utiliza esta pintura para cubrir una superficie de techo de 100 metros cuadrados, calculamos que se obtendría una potencia de refrigeración de diez kilovatios. Eso es más potente que los aires acondicionados centrales utilizados en la mayoría de las casas”.